Ultimas preguntas de un banquero

Los bancos indios preguntaran la religion de sus nuevos clientes
JORDI JOAN BANOS (corresponsal)
NUEVA DELHI.- Los nuevos clientes del Punjab National Bank, el segundo mayor banco publico de India, deberan anotar su religion a partir de ahora en los formularios de apertura de cuenta. La medida se extendera en breve a otros bancos, siguiendo las recomendaciones del Gobierno, que pretende confeccionar una base de datos sobre la situacion financiera de las minorias religiosas. Un informe del ano pasado revelo que estas minorias -singularmente los musulmanes, en general mas pobres que la media- tenian mayores dificultades a la hora de obtener creditos. Actualmente, las solicitudes de prestamos ya incluyen una casilla para la religion, precisamente para combatir dicha discriminacion. El gobierno tambien recomienda a los bancos una mayor flexibilidad a la hora de establecer el perfil de riesgo del cliente, cuando se trate de miembros de minorias, de tribus o de las castas mas bajas.

Asimismo, los bancos estan obligados a dedicar un 40% de sus creditos a la agricultura y la pequena empresa, pese a lo cual, la mayoria de los indios viven al margen del sistema bancario oficial. Por ejemplo en Dharavi (Bombay), el mayor suburbio de Asia con casi un millon de personas, no habia ninguna agencia bancaria hasta hace apenas un mes. La poblacion rural tambien tiene enormes problemas para conseguir creditos, por lo que a menudo se ve obligada a recurrir a prestamistas, con tasas de interes estratosfericas. Basta una mala cosecha para que se inicie una espiral diabolica. En la region algodonera de Vidharba, al este de Bombay, mas de un millar de campesinos se han suicidado con pesticidas, durante los ultimos veinte meses, al no poder hacer frente a los usureros. La paradoja es que mientras tanto la industria textil bate sus propios records de exportacion. Mientras tanto, en el vecino Bangladesh el Grameen Bank, del Nobel Mohammed Yunus, ha demostrado hasta que punto los pobres –y sobre todo las pobres- son dignos de credito, con un elevado indice de retorno de prestamos.